新华网记者汤计、张云龙、曲志红
在牛玉儒27年的“为官”生涯中，有两次任职最为重要：包头市市长和呼和浩特市市委书记。这可能是他工作最累、付出最多、耗费精力最大的两个职务，同样也是给他带来最大成就感的岗位。
巧合的是，这两次任职都是“受命危难”，重担在肩。每次牛玉儒都二话不说，承担起党的重托，并以自己奋发有为、开拓进取的精神，兢兢业业，勤政为民的实干，改变了两个城市的面貌，赢得了两市人民的拥戴，也为自己的“为官”生涯呈上最出色的答卷。从中，折射出一个以党的事业为重，以为人民服务为毕生追求的领导干部的精神境界、内在修养和人品道德。
1996年11月，自治区党委决定牛玉儒出任包头市市长。这时的草原钢城刚刚经历了一场大地震，国有大中型企业多数不景气，下岗职工堵着政府大门找饭碗……
此时的牛玉儒在内蒙古自治区政府秘书长、办公厅党组书记任上已经3年，工作驾轻就熟，上下关系协调。有好心人劝他说：“反正是平级职务，何必跑到包头受那么大累？”
但牛玉儒不这么想，他说：“当官，不就是要多做些事嘛！”临行前，他到多年相交的原自治区人大常委会副主任刘珍家里告别。把酒聊天，他说出自己的心里话：“我虽然做厅级干部多年，但一直在区机关，现在有机会在一个全新的平台上工作，是最好的锻炼。”
刘珍是牛玉儒最初踏进政府机关大门就相识的老领导。那时牛玉儒刚从一个下乡知青被选派到哲里木盟（现通辽市）盟委当通讯员。时任盟文化局长的刘珍对这个“特别勤恳、特别爱学习”的“小孩子”印象颇佳，两人半师半友，也算忘年之交。
刘珍说：“下去当‘二把手’，你当真没有想法？”牛玉儒坦然一笑，对刘珍说：“任什么职务是工作需要，我只要好好干，一定干好就行了。”
这番话，让刘珍对这个他“看着长大”起来的后辈，很有点刮目相看。现在说起来，刘珍还赞不绝口，说：“这种党性原则，这种不计个人名位，一门心思干工作的精神，少有！”
确实，在牛玉儒的从政经历中，他有过从盟委办公室干事一下子被委任公社党委书记的幸运；有过连年提升、成为自治区最年轻的厅局级干部的踌躇满志；也有过一个职位上一干七、八年不动的沉寂。但这些不同的际遇对牛玉儒似乎没多大影响，从他的第一个职位起，不管什么时候，他都兢兢业业地干工作，勤勤恳恳搞事业，认认真真履行职责，十足的“老黄牛”风范。
在当包头市长的4年时间，牛玉儒在市委的领导下——“心系群众，勤政为民，在经济建设、改革开放、城市建设、改善人民生活等方面，提出并实践了一系列具有创新性思路和措施，做了大量卓有成效的工作，为包头市的发展作出重要贡献。”
这是官方评价，准确地概括了他在包头市的政绩。
但若要走到包头市的干部、群众中，可以听到更直观、更让人有感觉的记忆——
比如包钢、包铝、鹿王、稀土高科、华资实业等名牌企业走向集团化、提升竞争力的历程，北京锡华等诸多中外企业落户包头的经历；再比如30年来一直想解决却始终未得而终于在牛玉儒手上圆满完成的“城中村”拆迁，4年盖了前46年总和的居民住宅的惊人数字；以及宽阔畅通的城市道路、免费开放的公园、遍布全市的绿地广场、甚至广场上与人和谐相处悠然自得的梅花鹿，都可以告诉人们这位前市长的故事。
当然，还有令包头人极为自豪的联合国人居中心“2000年迪拜国际改善居住环境最佳范例奖”“良好范例”的称号。
在包头市采访期间，记者随意在市区街头和出租车上与人交谈，先后问过多位普通百姓。无分老少，他们都还记得离开包头已经4年的牛玉儒，而且都说他“是个好市长”。
无独有偶的是，去年4月“非典”期间牛玉儒调任呼和浩特，又一次“临危受命”，又一次面临“轻与重”“难与易”的选择。
当他在遥远的云南边陲接到“立即返回”的电话时，正兴致勃勃地带着一行人考察当地的边贸情况。作为主管外经贸的自治区副主席，他心里盘算的是取人之长，大力促进内蒙古的边贸发展。
自治区党委书记储波说：“呼市原来的市委书记到自治区当主席后，我们就开始考虑这个职位的人选。呼市是首府城市，地位很重要，所以想从现有的副省级干部中平调一位。呼市市委书记与副省长不同，不是管一条线，而是个个块块儿，事多，麻烦多，矛盾多，既要决策又要执行，工作担子重，责任重大。特别是首府的‘官’不好当，关心的人多，过问的也多，比其他地区更难干。”
所以，储波先“吹了吹风”，让牛玉儒有一定的考虑时间。
牛玉儒的秘书李理说，很多人觉得牛玉儒“留在区里好”，因为他干副主席两年，分管的外经贸工作大有起色，他提出要在2002年实现“3个2”目标，即引进国内资金200亿元,进出口总额20亿美元，直接利用外资2亿美元 。当时不仅外经贸系统、连自治区领导也认为有点“悬”。连储波书记都问：“能行吗？”没想到他们提前完成了目标，自治区又是奖励又是表扬，整个系统人心振奋，准备来年继续大干一场。
李理说，各方面工作都特别顺了，在自治区继续干，肯定出成绩。可去呼市工作，万一出点什么事，“这不把以前的成绩毁了吗？”
“关键时刻、关键问题考验一个干部。”储波找牛玉儒谈话时，“他二话没说，愉快地接受了。” 储波说，“如果不是完全出以公心，不会这样。”
面对大家都知道“不好干”的调任，牛玉儒不计个人利弊得失，第二次选择了“服从组织安排”。他对关心此事的刘珍说，复杂局面靠“公心”，工作困难靠实干。呼市工作虽说难度大，但现在有西部大开发的好时机，有前任领导打下的好基础，“我还能好好再干一番事情，让呼市发展更快些。”
抱着这样的宏愿，牛玉儒走马上任。上有自治区党委的重托，下有对200万呼市人民的承诺，牛玉儒为了加快这座首府城市的发展，改善城市的面貌，提高人民群众的收入水平和生活质量，呕心沥血，殚精竭虑。
上任伊始就带领全市人民抗击非典，紧接着深入调查研究，提出新的发展目标和城市蓝图，带领一班人和广大干部群众，一心一意谋发展，以实干求实绩。他在呼市的493天，几乎天天都要工作十几个小时，而呼和浩特的面貌，也在日新月异。经济发展势头良好，城乡居民收入增加，财政收入节节攀高，城市建设的变化之大更是让人惊喜。
储波说：“牛玉儒这个人，从不想着给自己留余地，他总是自加压力，负重前行，无私所以无畏。”
正是这样的品质，让牛玉儒成就了自己人生的辉煌。
